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英國的一項新研究發現，人體內所積累的不同類型的化學物質，取決於社經地位的高低。換言之，醫生能根據血液中的化學物質，立即判定病人的富有程度。報導說，由於有錢階層的人喜歡吃魚和貝類，重金屬汞、砷的含量較高；經濟條件較差的人，其體內的化學物質與吸煙有關，決定了體內鉛和鎘的濃度。
據英國《每日電訊報》報導，主導本研究的英國埃克塞特大學（Exeter University）歐洲環境和人類健康中心病學家泰瑞爾（Jessica Tyrell） 說：「這項研究顯示，化學物質會積聚在每個人身上，但重點是，化學物質的類型是由個人財富多寡所決定。我們還發現，其中18種化學物質長期累積與社會經濟地位密切相關。」
研究人員檢查了人體179種低含量化學物質的積累情形。他們針對一項美國超過2萬2千位參與者的尿液和血液測試，將參與者的社經地位與體內化學物質做了比較。
據報導，他們發現，9種主要化學物質與社會地位較高的人相關。其中涵蓋了來自海鮮的重金屬砷、汞，及鉈、全氟辛酸和全氟壬酸；此外，防曬產品中的二苯甲酮-3成分，也與富有階層有關。另外，化學物質鄰苯二甲酸單酯化合物的mono（carboxyoctyl）phthalate成分，常用於食品及個人護理產品如洗髮水的包裝上，富有階層的體內濃度也增高。
而有抽煙習慣，或居住在重工業區附近的居民，他們多來自貧困家庭，體內鉈、鎘和鉛含量均高。其他用於熟食品包裝的化學物質，也往往與社經地位較低者相關。
另外，英國皇家婦產科醫師學會在報告中也建議準媽媽們，避免使用不沾鍋、購置新家具或屋內油漆，因為這些都會讓胎兒暴露於含量過高的化學物質之中，日前引起了準媽媽們的關注。他們警告說，儘管目前醫學界對這些危險知之甚少，但最好事先採取預防措施。
泰瑞爾博士說：「能接觸化學物質的環境日益增多，因此，身體處理複雜化學混合物的負擔也逐漸升高。」
目前科學家對這些化學混合物在體內所產生的實質影響，所知不多。他們所持的主流看法是，愈接近貧窮線的人們，體內存在高含量化學物質的風險更大。
泰瑞爾說：「這項研究結果，十分讓人驚訝，化學物質竟與富裕階層有關。以往眾多的焦點集中於減少窮困民眾體內化學物質負擔，今後應該將焦點轉移至更大範圍，而不侷限於窮苦人家。」
此研究結果發表在日前出刊的《國際環境》（Environmental International）期刊上。◇
