MADRID, 10 Jul. (EUROPA PRESS) -
Investigadores de Oxford han utilizado los láseres más grandes e intensos para mostrar, por primera vez, al público en general cómo recrear los efectos de las supernovas en un laboratorio.
Entre los eventos astrofísicos más extremos, las explosiones de supernova son las muertes violentas de ciertas estrellas que dispersan elementos más pesados que el hidrógeno y el helio en el espacio circundante.
Se cree que nuestro propio sistema solar se formó cuando una supernova cercana explotó distribuyendo estos elementos en una nube de hidrógeno, que luego se condensó para formar nuestro sol y los planetas. De hecho, los átomos mismos que componen nuestros cuerpos se formaron en los restos de tal explosión.
Trabajando en colaboración con el Imperial College de Londres y AWE Aldermaston (Establecimiento de Investigación de Armamento Atómico) británico, el equipo, dirigido en Oxford por el profesor Gianluca Gregori del Departamento de Física, ha demostrado su investigación en la Royal Society Summer Science Exhibition, una muestra de una semana sobre ciencia de vanguardia en el Reino Unido.
MÁS POTENCIA QUE TODA LA RED ELÉCTRICA DE LA TIERRA
El equipo fue capaz de imitar algunas de las propiedades de estas supernovas en el laboratorio mediante el uso de los más poderosos láseres en la Tierra, como el láser ORION en AWE. Cada impulso de salida del láser dura sólo unos mil millones de segundos, pero en ese tiempo la potencia que genera es equivalente a la salida de la red eléctrica de todo el planeta.
Los extremos de densidad y temperatura producidos por los láseres permiten a los científicos estudiar cómo actúa la supernova cuando se expande al espacio, y también pueden proporcionar una visión de cómo se producen partículas de alta energía desde el espacio, cómo se forma el campo magnético en la galaxia y a qué se podría parecer el interior de un planeta gigante.
Jena Meinecke, investigadora junior de la Universidad de Oxford, dijo en un comunicado: "Los láseres son tan poderosos hoy que podemos recrear aspectos de minúsculas supernovas que podrían caber en la palma de una mano. Esto nos permite responder a preguntas fundamentales como "¿Cuál es el origen de los campos magnéticos en el universo?" Imagine las posibilidades".
"Nuestra investigación nos ayuda a comprender mejor algunos de los procesos naturales más poderosos conocidos por la humanidad y, lo que es más importante, los orígenes de nuestro universo".
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