[단독]“현대차, 결함 알고도 리콜 안 해”

현직 직원이 의혹 제기…“미 도로교통안전국에도 제보”

현대차 “리콜 은폐·축소 없었다…제보 내용 오해 소지”

현대자동차 현직 직원이 현대기아차가 자사 자동차의 안전 관련 제작 결함을 확인하고도 법적 의무인 리콜을 하지 않고 은폐하거나 축소 신고해 운전자들의 안전이 위협받고 있다는 의혹을 제기했다. 이 직원은 미국의 리콜 담당기관인 도로교통안전국(NHTSA)에도 관련 내용을 제보했다.

김진수 현대차 부장(54·가명)은 22일 경향신문과의 인터뷰에서 “비용이 커서 안 하는 경우도 있고, 오너에 보고하기 두려워 은폐하는 경우도 많다”고 말했다.

국내에서 운행 중인 현대기아차 자동차는 1250만대가 넘는다. 자동차관리법 시행규칙에 따르면 자동차 업체는 안전 관련 제작 결함을 확인한 후 30일 이내에 리콜을 해야 한다. 김 부장은 현대기아차에서 25년째 근무하고 있는 엔진 전문 엔지니어로 리콜 관련 업무도 담당한 바 있다. NHTSA의 조사 결과에 따라 국제적인 ‘리콜 스캔들’로 번질 가능성도 있다.

김 부장은 현대차가 지난해 9월 미국에서 엔진소음 및 시동꺼짐 결함에 대해 YF쏘나타 리콜을 실시했지만 한국에선 리콜을 하지 않았다고 주장했다. 문제가 된 세타 엔진은 국내 화성과 울산 공장에서도 생산하고 있다.

그러나 현대차는 “미국 앨라배마 공장에서 제작된 세타 GDI 엔진에서만 생기는 문제”라며 “한국에선 불량률이 현저히 떨어져 리콜하지 않았다”고 해명했다.

김 부장은 또 “현대차가 지난 4월 에어백이 비정상적으로 전개되는 결함에 대해 아반떼 리콜을 실시했지만 같은 에어백 제어 유닛(ACU)을 탑재하고 있는 i30(FD)는 리콜 하지 않았다”고 주장했다.

자동차리콜센터에 따르면 2008년부터 2016년 9월22일 현재까지 현대차는 31차례, 기아차는 18회 리콜을 했다. BMW(74회), 한국지엠(63회), 포드(60회), 벤츠(57회)에 크게 못 미친다.

현대기아차는 “리콜을 은폐하거나 축소한 적이 없다”면서 “제보 내용이 결론이 나지 않은 부분적 사실을 부각시켜 오해를 일으킬 소지가 많다”고 말했다.