臨床上鈣的重要性相當受到重視和廣泛研究，鈣具有許多重要生理功能，包括神經傳導，肌肉收縮，骨骼健康，腸胃蠕動，細胞膜穩定，腺體分泌作用，血管收縮和心跳，細胞分裂等，缺少鈣會引起許多臨床疾病；但是鎂也具有重要的生理功能，鎂會鈣／磷酸共同存在於骨骼，其他存在於肌肉、內臟及神經組織、細胞內和血液。
具有正常的血中鎂濃度，才可發揮正常生理功能，包括肌肉收縮、神經傳導、血糖調節（增強人體對胰島素的反應、降低糖尿病風險）、能量代謝和蛋白質合成、內分泌功能、調節心跳和血壓等。
體內缺鎂時，會影響許多生理功能，輕者導致疼痛、肌肉痙攣等，重者影響血壓、糖尿病、心血管疾病、和中風等；鎂對停經後婦女的骨骼健康也很重要，鎂補充可增高血中的骨合成指標量，降低骨吸收指標值，有利骨骼健康。因此，改善國人的鎂營養狀況，是重要的保健課題。
衛生福利部國民健康署在2011年公告的國人膳食營養素參考攝取量（第七版）中指出，每日鎂建議攝取量依年紀而不同，其中女性19-50歲的每日建議攝取量約320毫克，51-70歲為310毫克，70歲以上為300毫克；而男性19-50歲的每日建議攝取量則約380毫克，51-70歲為360毫克，70歲以上為350毫克；成年男性和女性的最大上限攝取量為700毫克；美國的建議攝取量是成年男性400-420毫克，女性310-320毫克。但先前的調查發現，國人成年人的每日攝取量約只達建議量的70-75%，此與美國營養調查NHANES III的結果相近。可見普遍仍為鎂攝取較低的情形。
飲食中含鎂量較高的食物很多，例如五榖根莖類和深色綠葉菜（如菠菜、海帶）、堅果類（如芝麻、腰果、杏仁、松子等）、豆類食品（如黃豆、毛豆、黑豆、扁豆等）、全穀類（如糙米、麥類、小米等）、魚類（如鯖魚、比目魚等）、黑巧克力等。平日適量攝取飲食內的鎂，使體內含有充足的鎂，可達到保健功效，並在無形中減輕許多臨床症狀，增加其病情控制，如腿部疼痛、血壓控制、血糖調節等。
這些成效雖然臨床上已有一些報告，因為大部分的鎂存在於組織中，所以驗血中鎂濃度值，未必可代表人體內的真正鎂含量，因而缺少整體研究；目前仍未建議單獨攝取鎂來取代傳統治療，但可考量合併攝取方式來改善。一些統合分析也對其療效有著不同的爭議，未來仍需設計完整的大型研究來證實。儘管尚未能把鎂當成治療疾病的一種治療方法，但每個人都應注意補充足夠的鎂，尤其是慢性疾病患者。
（作者為臺大醫學院骨科部主任）
