HY's Travel Blog

作為全球的政治中心，華府除了擁有上百座大使館，同時是許多政治機構的所在地。今天要參觀的是美國國會大廈（United States Capitol），也被稱作國會山莊，雄偉的建築除了常出現在電影中，也是電視新聞連線報導時常出現的背景。

在國會山莊之旅開始前，先來看看青年旅舍的早餐如何吧！來到華府第四天，才想起忘記紀錄旅舍的餐點，青旅的早餐採自助式，選擇說多不多，卻也能滿足想要變化的口腹之慾。主要有貝果、烤土司、麥片、小蛋糕、水果及飲料，包含牛奶、咖啡、柳橙汁及茶包等選擇，麥片有分原味、巧克力口味，旁邊還有蔓越莓、葡萄果乾可自取，每天都能換點新口味。

餐廳內有位張羅餐點的男員工，每天都熱情地跟房客問早。有趣的是，當他察覺你是名新房客時，會先邀請你用自己的母語說「早安」後再享受早餐，而且這位仁兄似乎精通多國語言，每當外國遊客講完「早安」，他總能夠用該語言再秀個幾句，非常特別。

用完美味早餐後，便動身前往國會大廈（註：以下照片分別攝於不同日期）。國會大廈位於國家廣場東側，建築非常壯闊，儘管高度94公尺只有華盛頓紀念碑的一半，但是在矮房林立的華盛頓特區仍十分顯眼，特別是它巨柱環立、通體潔白的外觀。
如果時間允許，可以參加國會大廈的免費導覽行程，會有專人介紹內部陳設及建築歷史，建議先上官網預約時間以免向隅。進入國會大廈前，要先通過安全檢查，這可能是我在美國經歷過最嚴格的安檢之一，除了先卸下皮帶、外套，通過金屬探測關卡外，瓶罐內的液體也須先清空，幾乎和機場安檢同等級了。

進入國會大廈後，會先抵達遊客中心所在的解放廳（Emancipation Hall），它的命名是為紀念黑奴建設國會大廈的貢獻，大廳四周矗立多尊雕像，比較知名的應該是上圖中的自由女神（Statue of Freedom），她和紐約自由女神（Statue of Liberty）有些不同，例如頭戴軍事盔甲，兩手分持寶劍及月桂花環，而且還有個孿生姊妹住在國會大廈頂樓上，只不過一尊是白色、一尊是墨綠色。

遊客到齊後，身穿紅衣的導覽員會先把大家帶到放映室，觀賞一段關於國會大廈的介紹影片。影片播完後，導覽員接著將遊客們分成數個隊伍，每隊約十人，同時發送耳機和導覽手冊，方便待會分頭導覽解說。

「國會地穴」（Capitol Crypt）是旅程的首站，它是一座由40根漏斗狀廊柱構築的大廳，一走進來會立刻被它奇特的造型吸引住，有點像昆蟲的巢穴。儘管地穴裡人聲鼎沸，導覽員的聲音還是清楚地從耳機中傳出，他們用淺顯的英文講解歷史，例如地穴四周的13尊雕像，象徵英國統治時期的13個殖民地。這裡的導覽很平易近人，英文程度普普如我大概也聽懂近八成。

第二站是圓形大廳（Capitol Rotunda），也是國會大廈最著名的景點，許多隆重的典禮或儀式會在此舉行，它位於像是結婚蛋糕形狀的圓屋頂內，這次參訪時正巧在整修，很可惜無法一窺全貌。

圓頂大廳有兩個經典之作，一個是富麗堂皇的穹頂壁畫，另一是牆上的八幅巨型畫作，導覽員在這解說的時間也比上一站長許多。先講講八幅油畫好了，它們分別在1817至1847年之間完成，而畫中場景都是美國歷史上的重要事件，例如哥倫布發現美洲新大陸、美國簽署獨立宣言等，儘管大廳內的鷹架遮蔽部分畫作，每個人都還是興奮地拿起相機拍個不停。

圓形大廳的天花板，《華盛頓的神化》（The Apotheosis of Washington）無疑是最經典的畫作，它的名字說明了一切：美國開國總統，喬治．華盛頓（George Washington）被高舉至神一般的地位，他身穿皇家專屬的紫色長袍，坐在冉冉升空的雲朵上，那是凡人不可企及的高度。

這幅畫距離地面非常的高，幾乎要完全仰頭才能觀賞，很難想像畫家要懸掛在離地55公尺的空中作畫。根據記載，《華盛頓的神化》費時11個月才完成，當時政府共支付這名畫家4萬美元完成畫作，相當於今日的62萬多美元，實在是所費不貲啊！

國家雕像廳（National Statuary Hall）是導覽之旅的最終站，挑高的大廳採古希臘式建築風格，它的格局呈現半圓型，似乎較為少見。值得一提的是，這裡曾經是國會眾議院的議場，現在則成為展示雕像的藝術空間，這裡共有38尊雕像，均由各州所提供。囿於陳列空間有限，部分雕像被挪到圓形大廳或其他空間展示。

參觀完國會大廈發現外頭鬧哄哄的，原來是有示威遊行！這群人聚在國會大廈後門，手拿印有「Democracy Spring」的標語和旗幟吶喊著，有人甚至自備鈴鼓、水桶及鼓棒敲打著提振聲勢，可說是相當溫和、非暴力的集會遊行。其實當下對這群人的遊行訴求不甚了解，後來上網一查，才知道他們主要倡議選舉改革，而整個抗議遊行持續約十天，從費城一路推進到華府，甚至有上百人遭警方逮捕。無論如何，這場社會運動絕對是美東旅行中難忘的插曲之一。

國會大廈後門旁還有兩個值得拜訪的景點，一個是北側的美國最高法院（Supreme Court of the United States），另一個是南側的國會圖書館（Library of Congress），其中國會圖書館和國會大廈有地道連通，很適合排在一起參觀。
最高法院一樣是白色大理石砌成的霸氣建築，寬闊的石階前方有座噴水池，池子看起來像人工調出來的水藍色，有點不太真實。原以為高等法院沒有對外開放，因此匆匆拍了幾張照片就離開，後來才發現一般遊客也可以入內參觀，只是好像沒有專人導覽，有興趣的話可以上官網研究看看。

最高法院的隔壁就是國會圖書館，它的規模非常龐大，光藏書和印刷資料有3800多萬件，而館內所有藏物則多達1億5千萬件，是世界上最大的圖書館之一。

不過，更吸引人的或許是圖書館的建築體，圖書館主館－湯瑪斯．傑佛遜大樓彷彿一座華麗宮殿，包含大理石廊柱、石壁人像雕刻、海神噴水池等，無一不是精細雕琢。事實上，國會圖書館原本創立於1800年，但在獨立戰爭和南北戰爭的無情烽火下只剩斷瓦頹垣，今日看到的建築物是1897年重建修復而成。

一走進圖書館大廳，肯定會不由自主地發出讚嘆。大理石柱的上方是巴洛克風的華麗穹頂壁畫，銘黃色基底的精緻畫作蘊含許多故事，包含神話、史詩、歷史事件等，還有西方文學、科學、戲劇、法律、宗教……各領域中的偉人畫像，象徵著西方文明的演進。另外，大廳天花板的彩繪玻璃是縷空設計，陽光能自然灑落下來，照在壁畫上反射出鵝黃色的溫暖氛圍。

圖書館的二樓是展示區，包含南北戰爭的史料文獻，還有一間「湯瑪斯．傑佛遜圖書館」展區，在昏暗燈光下，透明書櫃裡陳列著一本本斑駁的書籍，這些都是美國總統傑弗遜的藏書。事實上，傑佛遜總統對國會圖書館有重要貢獻，例如圖書館在獨立戰爭時有3千多本書遭戰火焚毀，傑佛遜總統遂將自己收藏的6千多本書賣給圖書館以彌補損失。

除了入口大廳，國會圖書館還有座八角形的挑高大廳，這裡是主閱覽廳（Main reading room）的所在，每張閱覽桌上都有復古的鵝黃色檯燈，給人溫馨舒適的感覺。不過，一般遊客無法進入主閱覽廳參觀，只能在湯瑪斯．傑佛遜大樓二樓的玻璃隔間內拍照，比較可惜。

今天造訪了知名的國會大廈及國會圖書館，雖然景點不多，卻值得花上半天時間細細體會。華府是座充滿歷史底蘊與文化氣息的城市，如果停留時間夠久，國會大廈的導覽之旅不容錯過，還有富麗堂皇的國會圖書館也值得一窺堂奧。

美食也是旅行中不可或缺的元素，我選擇遠近馳名的Shake Shack漢堡店當晚餐，這間被網友評為「此生必吃」的漢堡店在紐約常大排長龍，還好華府的分店不用5分鐘就買到了。我點了煙燻培根堡（SmokeShack）、起士薯條和汽水，共14.44美元（約新台幣480元）。不得不說，漢堡真的超好吃啊！多汁的牛肉片加上脆脆培根大幅提升飽足感，還有淋上濃郁起士醬的炸薯條，一個人吃完一盒都不是問題。雖然Shake Shack價格不算便宜，但它的確不負盛名，每一口吃進嘴裡都讓人感到愉悅與滿足。

美東自助旅行的第11天，就以令人流連忘返的漢堡作結吧。