戰國時，楚國的考烈王沒有兒子，春申君黃歇很替他憂愁，千方百計的到處替他找尋會生兒子的美女獻進宮去，挑選進宮的人已經不少了，結果都沒有生出兒子。
趙國有個李園，想把自己的妹妹獻給楚王，聽說楚王是有了疾病，才不會生育，唯恐妹子將來得不到寵愛，於是想辦法先把妹子送給春申君做姬妾。
李園等妹子懷了身孕以後，說了許多利害的話來說動春申君，讓春申君把妹子獻給楚王。後來李園的妹子果然生了一個兒子，後來也做了皇后，李園因此得到楚王的重用。
李園既在朝中專權，恐怕春申君會把這件祕密洩漏出去，便養了死士，想暗中把春申君殺掉滅口。有一次考烈王病的時候，一個叫朱英的對春申君說：「你有無妄之災呀！」春申君聽了覺得莫名其妙，叫朱英說出無妄之災的理由。
朱英說：「李園現在雖還沒有掌國事，但他是未來楚王的母舅，他不是帶兵的將官，家裡卻養著死士，已經準備了很久，一旦考烈王死了，他一定會占據朝廷，挾制著國君獨霸政權的，到那時便會殺掉你來滅口的，這不是無妄之災嗎？」後來考烈王死了，春申君前去奔喪，果然被李園殺死，而且誅滅全家。
無妄之災，原本叫「無妄之禍」，後來被大家說成無妄之災，因此一直沿用下來。意思是指自己意想不到的災禍，或突然發生的意外事件。例如被汽車撞傷或撞死；別人在打架，你站在旁邊被誤傷……等等都叫做「無妄之災」