唐朝時候，有一個叫做崔沆的人，一次，僖宗皇帝（李儼）派他去做主考官，把一個叫崔瀣的錄取了。這兩個人都姓崔，而兩個單名連起來是「沆瀣」兩個字。
    「沆瀣」兩字連在一起，原來是夜裡水氣的別名，而崔沆又是崔瀣的主考官，於是當時有一個叫錢希白的人，在一篇文章中說他倆是「座主門生，沆瀣一氣。」這兩句話本來只是說明上述作師門生巧合的情況，並沒有什麼不好的意思。可是以後的人卻借用「沆瀣一氣」這句話，形容幾個人都有同樣的壞性情和壞習慣，並勾結在一起，做不正當的事情。
    像這種不正當的人和不正當的事，社會上正是隨處可見，例如片子和賭徒十時勾結在一起，引誘年輕人走路墜落之途，並從中騙取金錢；或如幾個息氣急壞的學生經常混在一起做那些欺凌同學、逃學遊蕩知事；這些騙子、賭徒和壞學生一起做著壞事，便可以說他們「沆瀣一氣」了。