在魏、蜀、吳三國爭霸的時代，劉備所統治的地方叫蜀(即今四川省)，劉備死後，便由他的兒子劉禪繼承父業。劉禪是一個平庸的人，而且那時諸葛亮、關羽都先後死了，輔佐他的只有一個姜維；所以在一次魏國進兵入侵，，姜維抵抗失敗之後，他便只好走向投降這一條路。
劉禪投降後，魏王封他做安樂公，接他到魏京居住。那時魏國的大將軍司馬昭非常得勢，一切軍國大事都由他全權處理，連魏王曹髦也幾乎無權過問。故劉禪居住在魏京時，時常要討好司馬昭。
有一次，司馬昭請劉禪飲酒，命人上演蜀國的娛樂節目，跟隨劉禪左右的蜀人看了節目後，觸景傷情，都感到十分難過，只有劉禪一人仍談笑自若，沒有些兒傷感。
事後，司馬昭問他是否懷念故國，劉禪答道:「這裡很是快樂，我不想念西蜀了。」「樂不思蜀」這句成語就是出於這個故事。它的意思是說:一個人在外邊玩得很快樂，連家庭、故鄉，甚至祖國都全不放在心裡了。