覺得自己大腦的 RAM 經常不夠用？想如電影「無痛失戀」男女主角般僱用洗腦公司洗走記憶？原來，腦部本來就設有刪除鍵，令你能騰出更多地方建立更新更強大的系統學習新事物，這個稱為「突觸修剪（synaptic pruning）」的功能幫助我們清除腦內廢物，突破自身的能力。
想像你的大腦是一個花園，並建立出一套神經之間的「突觸連接（synaptic connections）」，這種連結能傳遞包括多巴胺，血清素等神經遞質。「神經膠質細胞（glial cells）」則是大腦的園丁，它們能夠加速某些神經之間的信號，而修剪園丁稱為「小神經膠質細胞（microglial cells）」，以修剪你的突觸系統，清除當中的廢物雜草。問題是，它們如何得知哪些應該修剪呢？
原來沒用的突觸連接會被蛋白質 C1q 所標記。當小神經膠質細胞檢測到這些標記時，它們就會與蛋白質合併，繼而破壞或修剪突觸，你的大腦就是這樣騰出物理空間，以建立更新更強大的連接，由此你可以學習更多新事物，不必被沒用的東西佔據儲存量。
睡眠：大腦的維護時段
你會否總覺得你的大腦已經被塞滿？ 在睡眠不足的情況下開始新工作，不斷收到新的信息，這種情況下，你的大腦實際上已經「爆滿」了。
當一次過學習許多新事物時，你的大腦會建立連接，但它們通常是低效的。你的大腦需要修剪這些連接，才能建立更加精簡高效的途徑。當我們進入睡眠，大腦會進行大掃除，腦細胞會縮小達 60%，為神經膠質園丁帶來空間，消除沒用的東西，修復突觸。一夜之間，腦部就自行修剪沒用枝節及進行改善效率的工程，為你預留更大空間以吸收和綜合新訊息，提高學習效率。所以，睡眠對你的認知能力絕對有益。
用缺乏睡眠的大腦進行思考，只會令人疲憊不堪。而補眠也有其作用。午睡 10 到 20 分鐘，也能讓小神經膠質有機會去清除一些未使用的連接。
刪除的事也可以自己選？
事實上，你可以決定在睡覺時大腦應刪除的東西。不使用的突觸連接會被放進「垃圾桶」—— 所以，如果你花費大多數時間閱讀關於一些神劇的影評，卻很少花時間思考你的工作，會被放進垃圾桶的突觸連接是甚麼，就顯然易見了。
若我們好好利用大腦的天然園藝系統，多想想對你而言重要的事情，那你的園丁自然會加強這些連接，打理好你所關心的事物，種出大腦花園所需要的花朵。
