Ante la pregunta de si Latinoamérica está lista para la producción de aves libres de jaulas, el Sr. Clovis Rayzel, presidente de Big Dutchman en EUA, nos dice que “en el aspecto técnico de trabajar el sistema, estoy seguro de que hay un buen nivel en Latinoamérica”. Pero hablemos de la producción y el mercado.
Vale la pena que tengamos en cuenta los puntos más importantes de la producción sin jaulas, en el sentido de que es un sistema de producción bastante diferente, pues exige mucho más manejo e involucramiento en el proceso productivo, y además de que es más caro producir una docena de huevos comparado con un sistema convencional.
No obstante, una de las grandes preguntas es si existe realmente demanda en Latinoamérica de un producto que va a costar más caro, en comparación con el que hoy se produce.
Los productores de huevos con contratos para producir huevos sin jaulas van a contar con la demanda para poder invertir, dice el Sr. Clovis Rayzel, presidente de Big Dutchman en EUA. Foto cortesía de Big Dutchman
La presión no viene del consumidor
Tanto en Europa, como en EUA, hay una mezcla entre intereses del mercado, intereses y presión de las organizaciones y el impacto de los grandes compradores, a saber, grandes superficies y restaurantes. Estas empresas quieren tener una posición en el mercado, una posición que les interesa por la imagen que representa.
“No es que el consumidor vaya al supermercado y pida este tipo de huevo”, dice Rayzel. “Incluso en EUA, la determinación viene a nivel de los grandes compradores de huevos en el mercado, en parte debido a la presión de las entidades involucradas en el bienestar animal.
“Cuando extrapolamos esto a Latinoamérica es aún más el caso. No existe un clamor del consumidor por huevos de gallinas libres de jaulas”.
Lo que está sucediendo es que algunas empresas globales toman esta posición y ejercen presión, pero no está impulsado por el consumidor. La cuestión es saber si el mercado sólo va a cambiar, para satisfacer los deseos de un sector muy pequeño y si el resto va a quedar igual, o no.
De acuerdo con Rayzel, “Al menos, en un futuro más o menos cercano, hablamos de porcentajes muy pequeños, de tal forma que, aquellos productores que los hayan contratado para estas condiciones, van a tener que irse adaptando y producir huevos para sus respectivos clientes”.
Sin embargo, se espera que la gran mayoría del mercado, al menos en un futuro a mediano plazo, continúe con el huevo convencional, que es más barato y que es lo que busca el consumidor.
Invertir en producción libre de jaulas
Otro aspecto que hay que evaluar es ver si el productor latinoamericano de huevo está dispuesto a invertir en nuevos sistemas. Rayzel dice que el asunto de invertir va a depender de la demanda.
“Aquellos productores de huevos que tengan contratos para producir huevos sin jaulas, van a contar con la demanda de este producto y van a poder invertir”, dice.
Y volvemos a lo que hemos hablado en otras ocasiones: los mercados nicho. En Latinoamérica, en especial cerca de los grandes centros urbanos, es donde puede haber avicultores que produzcan parte de estos huevos y de crear un mercado de nicho, un producto diferenciado y con valor. “Pero es probable que la gran masa de producción no vaya a cambiar, porque no hay demanda”.
En lo referente al desempeño de las gallinas libres de jaulas, los factores más críticos son el movimiento y manejo de la parvada. El desempeño de la ponedora esta sumamente influido por la minimización del estrés dentro de la parvada. Son fundamentales para el desempeño de la postura el diseño del sistema, calidad de la cama, ambiente/ventilación y el movimiento de la parvada. Video cortesía de Big Dutchman Inc.
Confusión con el espacio del ave
Clovis Rayzel señala que, en la cuestión del espacio por ave, con frecuencia el avicultor latinoamericano se confunde. En EUA, la producción en jaulas convencionales necesita de un espacio de 432 centimetros cuadrados por ave blanca. El ave blanca necesita un poco menos que la marrón, que requiere de 472 cm2. En los sistemas sin jaulas, en EUA se requiere de un espacio de 930 cm2 por ave blanca.
Cuando hablamos de costo por unidad de superficie, el costo es marginalmente más alto por ave en un sistema libre de jaulas. Pero como “hablamos de más del doble de espacio que en una jaula, es por eso que la inversión del sistema sin jaulas, tanto en los galpones como en el equipo, acaba siendo mayor”, que en un sistema convencional. No es que el galpón o el equipo sean más caros, sino que se da mucho más espacio por ave.
Cuánto más cuesta producir huevos con gallinas libres de jaulas
En EUA, Rayzel explica que el costo de producción de una docena de huevos está entre un 25 y 40 por ciento más que el huevo producido en sistemas convencionales. Esta variación depende de una serie de factores, como el tipo de producción (dentro o fuera del galpón) y del espacio por ave, que son los de más impacto, entre otros.
En el aumento del costo total de producción se incluye el empeoramiento de la conversión alimenticia, el aumento de la mortalidad y de que se requiere de más mano de obra.
El otro factor es el costo más alto por ave de la inversión del equipo y galpones, debido al espacio adicional.
Opciones para producir huevos sin jaulas
Existen en el mercado varias alternativas, diferentes modelos de equipos, cada uno de ellos dirigido a los diferentes modelos de producción, sean cuales sean las necesidades que el avicultor tenga.
En los diferentes sistemas de producción cage-free o libre de jaulas hay varias subdivisiones y definiciones. Por ejemplo, pueden ser: libres de jaulas dentro del galpón o pueden tener acceso al exterior (lo que se llama free-range), entre otras.
Una de las diferencias entre producir con o sin jaulas, es en la conducta del ave. “En un ambiente con jaulas, nosotros determinamos la conducta de la gallina, mientras que sin jaulas nos limitamos a influir en ella”, comenta Rayzel. Por eso, para obtener buenos resultados se requiere de más manejo. Además, un equipo bien diseñado va a influir en un mejor comportamiento del ave y, por ende, en una producción eficiente.
Durante la crianza, el ambiente debe parecerse mucho a su futuro ambiente de postura. Es importante que la parvada joven tenga espacio para el forrajeo, movimiento, aselamiento y otras actividades que ayudan a fortalecer los músculos y a una buena densidad ósea. Desde el diseño del sistema hasta el aselamiento, movimiento, alimentación y bebida, mientras más se parezca el ambiente de crianza al de postura, mejor se desempeñarán las gallinas ponedoras. Video cortesía de Big Dutchman Inc.
Crianza de pollonas
Uno de los puntos, también muy importante, que forma parte del costo de producción es la crianza de las aves jóvenes. Tiene que hacerse en un sistema de equipos diseñados para la producción sin jaulas. Debe ser un sistema que enseñe al ave a moverse, a saltar de un lugar a otro.
“Si el ave se cría en un sistema convencional y luego se coloca en un sistema de producción de huevos libre de jaulas, no funciona”, dice Rayzel.
Se presentan muchos problemas de huevos puestos en el piso y de aumento de la mortalidad. De esta manera, la crianza forma parte de la inversión adicional que requiere un sistema sin jaulas.
Sanidad de una gallina sin jaulas
Otro aspecto importante a considerar, es la salud de las aves. Es evidente que en el momento en el que el ave está en contacto con sus propias heces, cambian mucho las condiciones sanitarias, principalmente referente a la coccidiosis y a la verminosis.
Se recomienda que, en una operación sin jaulas, se tenga un diálogo permanente con el veterinario, para ver cuál va a ser el método de abordar el sistema, lo cual también encarece más la producción.
Productores visionarios
Latinoamérica tienen una industria avícola muy importante y muy fuerte, no sólo en México y Brasil, que son los mayores productores, sino también en Colombia, Argentina o Perú, entre otros.
“Creo que el avance tecnológico y la producción innovadora hoy en día no pertenece a ningún país específico, ni a ninguna compañía en especial”, señala Rayzel, al referirse a que la tecnología está a disposición de todos.
Cuando hablamos de producir huevos de gallinas libres de jaulas “ya no es tanto una determinación de un mercado específico, sino de emprendedores, de quiénes son más visionarios y logran identificar las oportunidades, antes que la competencia”. Los productores visionarios intentan buscar los movimientos que atiendan las necesidades empresariales.
