Georges Vignaux

Le discours argumenté écrit « La femme a le cœur plus tendre que l'homme »

Les rapports entre fait linguistique et fait sociologique sont à la fois équivoques et multiples. Dans la pratique contemporaine, en France notamment, le sociologue, lorsqu'il sélectionne des matériaux linguistiques, qualifie en général a posteriori d'analyse de contenu le traitement personnel qu'il choisit d'appliquer à ces matériaux. L'expression recouvre un ensemble disparate de techniques et de préoccupations, souvent sans liaison méthodologique précise. La tradition n'est pas étrangère à ces « analyses » : étudier le langage, pour beaucoup, c'est encore étudier des textes en se posant à leur propos des questions diverses, dont la compétition subtile est cousine de l'explication de texte sur un mode à la fois philologique, pour reprendre la définition qu'en donne Saussure1, et scolaire, c'est-à-dire selon les descriptions normatives du grammairien. Nous ne sommes donc pas au terme des oscillations qu'a connues la conception des études sur le langage, entre science de l'expression et analyse des moyens de cette expression. Les hésitations des études sémantiques, la difficulté de définir ce que pourrait être une socio-linguistique en témoignent. En fait, toutes les difficultés viennent, lorsqu'on se pose le problème de l'analyse du texte produit ou du discours prononcé, de la pluralité des lectures possibles, chacune requérant des appareils conceptuels différents sans que l'on puisse encore définir la nature du rapport entre les « niveaux » ou les « couches » de sens présentes à l'intérieur du discours et les lectures possibles, a fortiori la légitimité de ces lectures. La conception du langage considéré en tant que fait social reste instrumentale, sorte de milieu transparent où se manifeste directement ou indirectement la socialite des comportements à travers un rapport que beaucoup posent comme homologique, mais qui ne dépasse jamais l'analogique. Cela est flagrant depuis les variantes de l'analyse de contenu jusqu'aux recherches récentes coiffées du terme socio- linguistique.

L'analyse de contenu

L'analyse de contenu, dans ses applications les plus générales, n'a qu'un rapport lointain avec les visées de la linguistique contemporaine. Le changement conceptuel introduit par F. de Saussure a coupé cette homogénéité entre pratique et théorie du langage, qui se manifestait autrefois dans le rapport grammaire-

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