Etter dereguleringen av landbruket i EU er det bøndene som tar det meste av støyten med urolighetene i verdikjeden. De store aktørene på toppen av verdikjeden har også bedre oversikt over hva som skjer i markedet enn bøndene på bunnen. Den ujevne informasjonsfordeling undergraver troverdigheten i hvor pengene tar veien.
EU-forordninger som hadde til hensikt å styrke bøndenes posisjon har i stedet gjort forretningene så komplekse at bøndene må hyre inn advokater når de vil samarbeide.
Dette er blant funnene i rapporten til EUs utvalg som gransket bøndenes markedsposisjon. Rapporten ble offentliggjort forrige uke.
Les også: Slik reagerer Bonde-Europa på brexit
– Innenfor verdikjeden for mat er det store forskjeller i forhandlingskraften mellom avtalepartene på hver sin ende, sa utvalgsleder Cees Veerman under en pressekonferanse som ble sendt på nett.
– Ubalansen fører til usikkerhet og hindrer både innovasjon og investeringer i verdikjeden, sier han.
Samtidig langer Veerman ut mot et rotete EU-regelverk.
– Rapporten viser overraskende mangel på klarhet i konkurransereglene, spesielt når flere samarbeider om å produsere eller selge. Bøndene er redde for å samarbeide i frykt for å bli anklaget for å drive ulovlig konkurranse, sier Veerman.
Han mener regelrotet risikerer å undergrave en del av poenget med EUs landbrukspolitikk, CAP, som var å styrke bøndenes posisjon.
Les også: Bygg alliansar mellom bønder
Veerman ledet det 12 mann store panelet. Selv er han professor i agronomi og tidligere nederlandsk landbruksminister. Veerman er svært engasjert i prosjektet og puttet til og med et bilde av sønnen og sitt seks år gamle barnebarn i en traktor på forsiden av dokumentet.
EUs landbrukskommissær Phil Hogan er fornøyd med at rapporten kom såpass raskt.
– Det er sjeldent at en ekspertgruppe vi nedsetter kommer med rapporten samme år, spesielt i EU, sier Hogan lattermildt.
– Vi må gjøre noe med bøndenes svake posisjon i verdikjeden. Uten bonden blir det rett og slett ingen produkt. Anbefalingene i rapporten er et steg på veien dit, sier Hogan.
Rapporten anbefaler å endre EUs landbrukspolitikk på mange områder, noen av forslagene går ut på:
Obligatorisk rapportering av prising av bestemte produkter gjennom hele verdikjeden, spesielt grønnsaker og meierivarer og gjøre informasjon tilgjengelig for bøndene.
Skjerme bøndene fra prisvariasjon gjennom bruk av terminkontrakter – avtaler om å kjøpe råvarene til en bestemt pris på et bestemt tidspunkt.
Forby ensidige kontraktsendringer – det kan være volum, kvalitet og pris – og forby heving av leveringskontrakter i siste liten.
Det svenske bondelaget, Lantbrukarnas Riksförbund, ønsker forslagene velkommen, spesielt terminkontrakter.
Samtidig mener forbudsleder Helena Jonsson at det vil være vanskelig å bruke lovverket til å tvinge god forretningsskikk mellom aktørene.
– Sunne relasjoner og etikk er noe som markedsaktørene hovedsakelig må ta ansvar for, sier hun.
Phil Hogan kunne ikke love om forslagene vil bli implementert.
– Rapporten må fordøyes av EU-rådet først, sier han.