毒霧殺法で日米で人気を博した“東洋の神秘”ザ・グレート・カブキ（６９）が、プロレス人生に別れを告げた。引退試合となった第１試合のメモリアル・マッチ６人タッグ戦に出場。勝利で有終の美を飾った。入場時のヌンチャク、毒霧攻撃、アッパーカットとすべてを出し尽くし、ファンの大声援を浴びた。引退式ではヌンチャクと毒霧を２回噴き、リングを去った。

　引退のテンカウントが終わると、カブキは両手に持ったヌンチャクを振り回し、リング上に静かに置いた。そして、天井に向かって、最後の毒霧を噴き上げた。緑色の霧が、プロレス人生の幕を引くように、カブキの頭上から降り注いだ。

　「ヌンチャクと毒霧はこの仕事をやり始めたときからやっている。リングに置いてきたほうがいいかなと。後は毒霧噴かずに、ホラばっかり吹いていればいい」。汗か涙か、左目から一筋こぼれ落ちた。５４年のプロレス人生に別れを告げ「もう思い残すことはない。すべてやってきた」と胸を張った。

　８１年、米国遠征中にカブキに変身した。試合後のシャワールームで、口に入った水を何げなく噴き上げると、窓から差し込む光の中で虹になった。それから、口の中に緑と赤の液体を入れた風船を２つ仕込み、毒霧を噴くようになった。忍者などの衣装は自分で縫ってつくった。これが大ブレークし、全米の子どもがメロンジュースといちごジュースを噴き出すようになり、テレビ局へ保護者からのクレームが殺到したという。

　カブキとアンドレ・ザ・ジャイアントの抗争は大人気で、１試合で３００万円のファイトマネーを稼いだこともあるという。日本では８３年に逆輸入の形で登場。米国で大ブレークしたプロレスラーの第一人者となった。９８年８月、５０歳の誕生日を前に１度引退した。今回は７０歳の誕生日を前に引退を決めた。後進へ贈る言葉を求められるとカブキは「考えているだけじゃだめ。思いついたらやってみること」と、笑みを浮かべながら言った。【桝田朗】

　◆ザ・グレート・カブキ（本名・米良明久）１９４８年（昭２３）９月８日、宮崎県延岡市生まれ。６４年に日本プロレス入団。同年１０月３１日の山本小鉄戦でデビュー。日本プロレス崩壊後、７３年に全日本入団。その後米国を主戦場にし、８１年にザ・グレート・カブキとなる。独特のコスプレと毒霧殺法で米国で大人気を博した。９８年８月に１度引退するがその後復帰した。１８０センチ、９０キロ。家族は安子夫人（６０）と１女。