大山寺は奈良時代に成立した山岳信仰の霊場であり、養老2年（718年）に金蓮上人が草庵をむすび地蔵菩薩を祀ったことが起源と伝わる。平安時代に入って天台宗が統括するようになり、西日本に於ける天台宗の一大拠点となった。寺の住職である座主は比叡山から派遣され、ここでの任期を勤めた後、比叡山に戻って昇格するという、僧侶のキャリア形成の場となった。
古くから信仰の道である大山道が岡山県岡山市から南北に整備され、途中出雲街道とも交差することもあって、信仰だけでなく、商業交通の面でも発展した。
中世には尼子氏･毛利氏などの戦国武将からも崇敬され、盛んに寄進や造営がなされた。江戸時代に入ると一時、中村一忠によって寺領の一部が没収されたが慶長15年（1610年）、西楽院の僧正豪円が幕府に働きかけたことにより大山寺領3000石が安堵された。
明治8年（1875年）廃仏毀釈により大山寺の号が廃された。大日堂（現在の本堂）に本尊を移し、本殿を大神山神社に引き渡した。これにより大山寺は急激に衰退した。明治36年（1903年）に大山寺の号が復活した。昭和3年（1928年）には4度の火災に見舞われた。
大山寺(大山)内の見どころ
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