2017年2月17日 Text by たろ a.k.a. TAROO-METAL

今でこそBABYMETALを指して「メタル・ダンス・ユニット」とはほとんど言わなくなったが，2014年ごろまでは芸能ニュースで紹介される時はそう称されることが多かった。さくら学院というアイドルグループから派生した企画モノであることを踏まえれば，「メタル・ダンス・ユニット」とは実に分かりやすい呼称だったと思う。「メタルとアイドルの融合」「メタルレジスタンス」「世界征服」という一連のキー・ワードは今でも生きている言葉だが，BABYMETALの3人にとってもファンにとっても，デビュー当時と今とではその言葉に含まれる「本気度」と「リアル感」は雲泥の差だろう。

そんなことを思いながら，ふと感じた疑問がある。

「メタル・ダンス・ユニット」を標榜しながら全員がヘッドセット型のマイクではなく，SU-METALにハンド・マイクを握らせたのはなぜなのか。

メタルをバックに3人の可愛いアイドルがダンスをするなら，3人とも動きやすいヘッドセット型マイクで良かったはずだ。

中元すず香の歌声に惚れ込んだKOBAMETALが彼女ににメタルを歌わせたいと真剣に考えたことがBABYMETAL結成の1つの理由であることは周知のとおり。当時KOBAMETALがBABYMETALについてどこまで具体的なビジョンを思い描いていたかは「Only The Fox God knows」だが，SU-METALにハンド・マイクを授けたところにKOBAMETALの「本気」が見て取れる。

KOBAMETALは，SU-METALの歌をBABYMETALの軸に据えようと真剣に考えていた。目指すはメタル・サウンドをバックに歌って踊る，いわゆる「アイドル」ではなく，SU-METALの歌を武器にハイレベルなダンスと真性のメタル・サウンドで勝負する「オンリー・ワン」の存在。半分は冗談で，半分は本気。初期の頃のKOBAMETALの心境は，そんな感じだったのではないかと推察する。

もちろん，BABYMETALの成功物語に「偶然」あるいは「ラッキー」という要素が入り込む余地は大いにあった。『KERRANG!』の編集者がBABYMETALを発見したのはたぶんに偶然の産物だと言えるだろうし，大英帝国を皮切りにBABYMETAL旋風が欧米を席巻するようになったことについても「気づいたらこうなっていた」感がある。

しかし間違いなく言えるのは，少なくともKOBAMETALに上述したような「本気」がなければ，欧米での反応が今ほど大きくなることはなかっただろう，ということだ。よく言われるように，BABYMETALの歌とダンス，神バンドの演奏が「ホンモノ」でなければ，彼女たちは欧米のメタル・ヘッズからは見向きもされなかっただろう（とりわけSU-METALの歌声の素晴らしさと神バンドの演奏技術の高さがキモだ）。3人がヘッドセット型マイクを装着してリップ・シンクでパフォーマンスし，神バンドが不在でオケ音源使用だったら……BABYMETALが色モノで終わっていた可能性は十分にあり得たと思う。

「本気」「ホンモノ」という要素がわずながらにせよ確実に息づいていたからこそ，キツネ様はBABYMETALに微笑み，彼女たちは運を味方につけることができたのだ。SU-METALがハンド・マイクを手にして歌っていることには，そのような意味合いがあるのだと思う。