有好長一陣子，台灣陷入「讓座」焦慮，博愛座／甚至一般座位不能亂坐，理應禮讓老弱婦孺，一旦因為疲憊撐不住而坐下來，就會惹來指責。
反觀高齡化嚴重的日本卻不太有這種問題。61歲的永井小姐今年起可以領老人年金了，但是她穿著時尚，每周去兩次英文咖啡廳，跟老外練習使用英語聊天。周末還跳佛朗明哥舞。
「幾歲才叫老？」這是最近日本老人間的熱門話題。日本平均壽命84歲，一年比一年拉長，女人尤其活得久，可以活到86.83歲。因此，即便日本官方退休年紀訂在62-64歲（男64，女62），但多數人超過65歲還在工作。即使不是全職工作，也每周兼職打工好幾天，他們也跟年輕小夥子一樣，每天擠沙丁魚般的電車上下班。
因為從官方退休年紀到平均壽命，還有20多年哪，要如何度過漫漫長日，考驗老人家的智慧安排。在台灣禮讓「老人」是必要的美德，但在日本，他們卻思考「幾歲算老人，幾歲才需要被讓座呢？」
事實上，日本的公車、電車文化跟台灣大不同。讓不讓座不太困擾他們。對日本人而言，既然已經設計「優先座」，老弱婦孺就去坐優先座位，一般座位不需要特地禮讓。甚至更早以前，多數人認為「需要被禮讓的人」最好避免尖峰時間搭車，避免造成別人的麻煩。比如身障者，甚至是推著嬰兒車的媽媽們。
台灣的無障礙空間雖然有諸多需要改善的地方，但多數大眾運輸工具多有相關設置，包括車站裡的電梯、車廂裡放置輪椅的空間等。不管是使用輪椅或推車，都還算方便。日本則直到去年才陸續檢討電車內的無障礙空間，過去身障者搭車需與車站聯繫，由車站人員協助上下車。但是推著嬰兒車的媽媽們沒這種服務，搭車時得把嬰兒車摺疊起來，一手抱嬰兒，一手提著沉重的嬰兒車進車廂，因為車廂內沒有擺放嬰兒車的多餘位置。
JR東日本、西武鐵道、東京巴士等，去年一連串推廣「禮讓」文化，包括加設較寬空間的車廂（類似台北捷運方便身障者或放置腳踏車的車廂），或是電車到站時間延長5至40秒才關車門等。不過，仍有不少乘客認為不應該妨礙一般乘客乘車便利，也建議嬰兒車不應在車廂內移動、避免尖峰時間上車。日本車站內廣泛加設電梯，方便老人、身障者以及拖著行李、推著嬰兒車的人，不過是這5年多來的事。要日本逐漸改變大眾運輸軟文化，確實無法一步到位。
然而，在討論這些搭車文化同時，總是被禮讓的日本老人們關心的卻是「幾歲才叫老人」。和永井小姐在日本搭公車時，看到位子總是一屁股坐下，畢竟她是「老人」嘛。不過，在超高齡的日本社會，容易遇到滿台公車都是老人的情況，偶爾永井小姐還是得站起來「讓座」給80歲的老人家。
話說回來，多數日本高齡者，從外觀上很難辨識，提倡優雅度過老後生活的人，外貌氣質總是停留在50歲上下，50歲、60歲在日本似乎還算不上「老」。使得最近歐巴桑的聚會中，這群高齡女人們非常困擾，尤其搭公車或電車時，「我覺得她看起來比我老，我似乎應該起來讓座。」但究竟是不是如此？
倘若滿頭白髮也好判斷，「啊，老人」一眼就看得出來。日本女人很少滿頭銀髮，總染燙得十分優雅，且不管夏天或冬天，容易看出年紀的脖子總圍著絲巾。但這幾年，日本經濟衰頹不振，貧困女子大幅增加，看起來比年紀還大得多的人增多了。這群歐巴桑們開始思忖，「也許我年紀比較大，他／她只是外表看起來比較蒼老吧。」那麼，年紀比較大的人、外貌卻顯得年輕，究竟要不要禮讓座位呢？年紀較小，但是卻顯得憔悴的人也許更需要被讓座呢？
日本的社會情況複雜，在超高齡社會中，伴隨的經濟衰頹，有人領著年金生活，天天去寶塚劇場，有的人卻社會保險都付不出來，還要拚命打工兼差。許多價值觀實在無法一刀兩切，可以輕輕鬆鬆的非黑即白。台灣少子化是世界倒數第二嚴重的國家，也即將邁入超高齡社會，再過10年，也許社會議題討論的方式就不再這麼簡單容易了。
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