[경북도민일보 = 이상호기자] 　포스텍이 개인정보 등 보안사항을 소프트웨어가 아닌 하드웨어에서 원천봉쇄할 수 있는 기술을 개발했다.
　오준학<사진> 포스텍 화학공학과 교수 연구팀은 거울상 구조를 지닌 초분자 키랄성 소재를 활용해 두 종류로 나뉘는 원편광을 선택적으로 감지해 전기적 신호로 변환할 수 있는 신개념 광센서를 개발했다.
　원편광은 전자기파의 진행방향이 원형을 이루는 편광의 한 종류로 전자기파의 회전방향에 따라 좌원편광과 우원편광으로 나뉜다.
　들어오는 빛의 세기를 두 배 이상 향상시킬 수 있는 이 기술을 이용하면 별도의 기구가 없이도 광신호를 암호화할 수 있어 네트워크 보안을 한층 강화할 수 있을 전망이다.
　인터넷이나 휴대폰으로 TV 시청을 가능하게 하는 광통신은 디지털 정보를 빛을 통해 전달하는데 광신호를 받아 전자기기에 입력하는 매개체 역할을 하는 것이 광센서이다. 기존 광센서는 원편광을 구분할 수 없어 암호화가 어렵다.
　때문에 광센서에 빛을 통과시키는 선편광판이나 위상지연필름과 같은 광학기구를 연결해 암호화를 시도해왔지만 비용이 비싸고 제작기간도 오래 걸리며 감도가 매우 낮다는 한계를 가지고 있었다.

　이에 연구팀은 어떻게 해도 서로 겹칠 수 없는 오른손과 왼손같은 비대칭적인 분자구조를 가진 키랄성 반도체 소재를 합성했다.
　이후 용액공정으로 더욱 증폭된 거울상 특성을 지닌 초분자체를 제조해 광통신용 원편광 광센서로 응용하는데 성공했다.
　이 센서를 이용하면 광센서에 들어오는 빛을 손실없이 활용할 수 있고 더 높은 감도로 원편광을 구분할 수 있어 광신호 암호화가 가능하다.
　이는 별도의 광학기구가 필요없어 향후 기술상용화를 앞당길 것으로 예측된다.
　또한 혈관과 같은 시료를 관찰할 수 있는 편광 이미징은 물론 이미지 센서, 광 스캐너 등 보건·의료 및 실생활에도 응용할 수 있을 전망이다. 오준학 교수는 “이번에 개발한 기술은 초분자 키랄성 개념을 이용해 보조장치 없이 자체적으로 원편광을 높은 성능으로 감지하는 광센서 제조 기술”이라며 “특히 가시광 영역에서 좋은 성능을 보여 보안이 강화된 광통신뿐만 아니라 다양한 이미징 기술에 활용될 수 있는 원천기술”이라고 말했다.