Después de acusar a los países occidentales de fomentar un "golpe anticonstitucional" en Ucrania, el presidente Vladimir Putin dijo el martes que Rusia no tiene intención de "luchar contra el pueblo ucraniano", pero que Moscú se reserva el derecho de utilizar su poder militar para proteger a los rusos allí.
Vladimir Putin empleó términos duros, pero pareció adoptar un tono tendiente a enfriar las tensiones sobre la crisis de Ucrania, en sus primeras declaraciones desde que el fugitivo presidente ucraniano huyó a Rusia.
Mientras tanto, el secretario de estado norteamericano John Kerry llegó a Kiev para reunirse con el nuevo gobierno de Ucrania y Moscú acordó sentarse a dialogar con la OTAN.
Aunque la tensión seguía elevada el martes en la región ucraniana de Crimea, donde soldados rusos hicieron disparos de advertencia a soldados ucranianos que protestaban, los mercados de valores repuntaron tras los indicios de que el Kremlin no estaba tratando de agravar el conflicto.
Kerry trajo apoyo moral al nuevo gobierno ucraniano y un paquete de ayuda de 1.000 millones de dólares para una Ucrania que tata de evitar la quiebra.
En su residencia personal, descansando en un sillón frente a las banderas tricolores de Rusia, Putin pronunció uno de sus discursos característicos, lleno de palabras vulgares, arrogancia machista y burlas sarcásticas, acusando a occidente de promover un "golpe de estado anticonstitucional" en Ucrania.
En cierto momento el presidente ruso comparó la intervención de Estados Unidos en Ucrania con un experimento en el que se usaban "ratas de laboratorio".
Sin embargo, el mensaje general parecía tratar de enfriar las tensiones.
"A mí me parece que (Ucrania) se está estabilizando gradualmente", dijo Putin. "No tenemos enemigos en Ucrania. Ucrania es un estado amigo", agregó. Sin embargo, advirtió que Rusia estaba dispuesta a utilizar "todos los medios a nuestro alcance" para proteger a los rusos étnicos en el país vecino.
Significativamente, Rusia accedió a una petición de la OTAN de asistir a una reunión especial para analizar la crisis de Ucrania el miércoles en Bruselas, abriendo una posible vía diplomática en un conflicto que aún representa peligros e incertidumbres monumentales.
Aunque la amenaza de una confrontación militar disminuyó un poco el martes, ambos bandos intensificaron sus disputas económicas en su lucha por Ucrania: Rusia golpeó a su vecino casi quebrado con la suspensión de descuentos al gas natural, mientras Estados Unidos anunciaba un paquete de ayuda de 1.000 millones de dólares en subsidios a la energía a Ucrania.
"Vamos a hacer todo lo posible (para ayudarles). Vamos a tratar muy fuerte", dijo Kerry a su llegada a Kiev. "Esperamos que Rusia respetará las elecciones que ustedes van a tener", añadió.
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