門外不出の大田原の屋台、初の市外巡行　県民の日に県内５台競演

　「県民の日」（６月１５日）に合わせた同１７日のイベントで県内各地の屋台、山車５台が宇都宮市中心部をパレードする。「大田原屋台まつり」の屋台は初めて大田原市外に出て巡行。門外不出の屋台を送り出す関係者は「（他市の）どの屋台と比べても見劣りはない。大田原の魅力を発信したい」と意気込んでいる。　（伊沢利幸）

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　「お祭り屋台引き回しパレード」に登場するのは、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産に登録された「山・鉾（ほこ）・屋台行事」の「烏山の山あげ行事」（那須烏山市）と「鹿沼今宮神社祭の屋台行事」（鹿沼市）の屋台や、とちぎ秋まつり（栃木市）の山車、宇都宮二荒山神社菊水祭（宇都宮市）の屋台を加え計５台。宇都宮市役所から県庁の１・２キロをパレードする。

　大田原から参加の屋台は大田原屋台まつりの９台のうち、唯一の市指定文化財の上町屋台。同まつりは江戸時代に大田原神社例大祭として始まり、奥州街道の宿場町のにぎわいを今に伝える。屋台が集結し、お囃子（はやし）を競う「ぶっつけ」があり、花や鳥、唐獅子などの彫刻が施された屋台も各町の自慢だ。

　中でも上町屋台は絢爛（けんらん）豪華で歴史も古い。上町は市中心部の旧町内名で、屋台は江戸時代末期、嘉永２（１８４９）年９月製作という。大田原藩は華美に造らないように指示したが、町民はこれに従わず、贅（ぜい）を尽くして製作。このため上町の世話人１０人が役人から「手錠（てじょう）を申し付けられた」との記録が残っている。

　同まつり実行委員会の小倉正敏委員長（７６）は「多くの県民に見てもらい、大田原に続く伝統のまつりを大いにアピールしてきたい」と話している。