炎の形をした日本の縄文文化を代表する長岡市の火炎土器が、英国の大英博物館で展示されることになった。期間は１０月４日から来年１月２０日までで、同博物館では話題性のある収蔵品に限られる特別展示ルーム３に展示される。日本文化の史料で同展示室が使用されたのは、これまでに浮世絵や漫画があるが、考古史料は初めて。森民夫市長は「世界に向けて長岡の宝を発信したい」と話している。
昨年１２月に、同市出身で県立歴史博物館名誉館長の小林達雄・国学院大名誉教授が大英博物館に招かれた際、火炎土器の展示を提案したのがきっかけ。今年７月には津南町の「火焔（かえん）型土器」１点が貸し出され、３年間の予定で常設展示されている。長岡市にも今春、貸し出しの要請があり展示を決めた。
展示されるのは、火炎土器の中でも典型的な特徴を持つ岩野原遺跡の「火焔型土器」１点（高さ３１・５センチ）と「王冠型土器」１点（同）の計２点。火炎土器は縄文時代中期（約５０００年前）に作られたとされ、口縁部に鶏頭冠形や短冊形の大ぶりな突起と、立体的な隆線文様があるのが特徴。祭祀（さいし）に使われたと推測されている。
大英博物館はロンドンにある世界最大級の博物館で、世界から年間約６００万人が訪れる。小林名誉教授は「縄文文化は世界で注目されている。今回の交流は火炎土器による『縄文外交』といえるだろう」とコメントを出した。火炎土器２点は来月３日に搬送される予定で、２日昼まで同市の馬高縄文館で鑑賞できる。
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