收到銀星宮殿侍從長的集合通知，身為侍從隊一員的拉芬彩兒，在和來代班的隊員交接後，也動身前往集合地點報到。
不曉得侍從長麥娜，這次又要派甚麼任務給她，會不會是要預先為艾拉德爾殿下準備休息茶點呢？
彩兒踏上往休息室的長廊階梯，望向窗外，這才發現已經是黃昏了。
一般在日落後就是彩兒的休息時間，但阿斯嘉特境內的洛可城發生了不明戰亂事件，因此今日宮殿便來了比平日要多的外賓，這使得侍從們的工作量大幅提升，除了要在短時間內準備好召開會議的環境外，其它待機和對外的服務區塊也變多了。
彩兒雖然一直都被安排在艾拉德爾殿下身邊服侍，但也感受到近期侍從隊的腳步比平日忙碌許多。這次開會她原也有機會在一旁守候著，不過馬爾隆家族的蒂可夫人，似乎對於侍從在場有些意見，因此早些時候，彩兒在為外賓們上完茶水後，就先隨著其它侍從退下，在會議室外等待著。
最近艾拉德爾殿下的休息時間，都被國內發生的不明事件給佔去，關於那些看似開不完的會，彩兒因跟著殿下的關係，曾旁聽過幾次，她發現每位外賓發言時總是各持己見，一點要達成共識的跡象都沒有，似乎大老遠來到這裡只是為了爭吵，同樣的問題像顆沒人願意承接的球似的，在話語之間推來推去。
不過殿下總是很有耐心的聽這些重複說詞。彩兒一邊前往休息室，一邊回想殿下在會議上嚴肅的樣子，心疼殿下的休息時間，這次不曉得又要被那些不肯好好討論的人拖上多久。
「妳來了?」侍從長麥娜，一邊收拾手邊文件，在彩兒踏入休息室門口的同時出聲。
彩兒恭敬的向麥娜回禮，藍眼睛直視著等待對方吩咐任務。
「這次殿下的會議時間會比較晚，剛才派了人手過去和妳交班了，妳就回房間休息吧，明早同樣的時間來報到就可以了。」麥娜以理所當然的口氣說著，示意彩兒到桌邊的魔法裝置去做下班登記。
彩兒先是愣了一下，才意會到麥娜的話意。就算自己平日是這個時間下班沒錯，可是殿下還在會議室裡忙碌著呢，她怎麼可以先休息呢？她曾在書上看過，一位真正專業的貼身侍從，是如何完美的服侍主人，就算還不具有能讓主人脫離險境的能力，至少也要毫不畏懼的陪在身邊面對。
因此只要能幫上殿下，哪怕是一點點小事，都是身為貼身侍從應該要完成的職責。更何況服侍的還是自己戀慕的對象。彩兒隨即就抓起麥娜的手，搖搖頭表示拒絕下班。
沒想到麥娜只是輕呼了口氣，像早已料到對方會有這樣的反應，不改神色的說：「彩兒，妳掛心殿下固然很好，但妳已經跟著殿下一整天了，適時的休息才會有體力為殿下提供最好的服務。」
麥娜說的很有道理，但彩兒一點也不覺得疲憊，她不想離開殿下，若沒像平時一樣，在會議結束後，過去為殿下好好的按摩解壓，她就覺得這次的陪同工作有個缺憾，不管於公於私，她最希望就是能一直跟在殿下身邊。
「會議不曉得會開多久。」然而對於彩兒投射過來的目光，麥娜一點也不受動搖的樣子，她冷靜的收拾好文件續道：「殿下現在正需要專注力處理國事，像這種時候，妳應該以做好妳自己為優先。」
語畢後，麥娜拍拍彩兒的肩，就逕自離開休息室忙碌去了。
彩兒一臉疑惑，最後還是只好聽話的登記下班了。既然不知道殿下何時休息，那今晚也沒辦法為殿下提供按摩服務，加上現在宮殿內加強了防護，一般非工作身分的相關人員，是不能夠在會議室附近自由亂走的，這同時也表示，在脫下這身制服後，她就只能乖乖回到自己的房間休息。
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為什麼又被支開了呢？貼身侍從應該要凡事以主人的需求為優先阿？
彩兒望著寵物觸手進食的模樣，一邊思考著這個問題。
像這樣的情況已經不是第一次了，殿下有時候迎接外賓，或是出國訪查，甚至幾週後才回國，彩兒都不一定能見上面，就算她想第一時間跑過去迎接，也會被宮殿內的其它人擋下。剛開始麥娜還會很耐性的告訴她無法立即和殿下見面的理由，可是後來就只是像剛才一樣，理所當然的就把事情都決定好了。
連當貼身侍從都不能經常黏著殿下，那還能有甚麼身分能與殿下經常在一起呢？她只是希望能有更多時間留在喜歡的人身邊，無奈巧合的時機並不多，且總是有許多莫名又複雜的限制。
其實在無法與殿下見面的時候，彩兒的生活並不單調，除了平日盡責做好侍從的工作外，大部分空檔時間也被各種行程填滿，在麥娜的建議下，她被安排學習一般仕女會接觸到的課程，其中除了閱讀識字外，還包含禮儀、音樂書畫，交際方式等等。
這些充實的行程並不輕鬆，要重新學習和過去完全不同的生活規則確實不易，可是只要能更貼近心愛的殿下，再辛苦又算得上甚麼呢？
她原本以為去拼命做到一切就能夠更接近喜歡的人，可是最近這些漫長的等待時間，總是讓她回想起過去的生活，那段在馬戲團表演的日子，她從來也是站在等待的位置，一個人留在小房間內盼著母親到來，等待上台和演出的機會，等待王子的到來……
漫長，等待讓所有的一切都顯得如此漫長。
疲憊感不久就帶領彩兒進入昏昏沉沉的狀態，不知小睡了多久，當她再度聽到時鐘的滴答聲響時，四周已經安靜得像是時間被靜止那般。
「碰——」
突然一聲嚇人的巨響，拉回了彩兒的意識。
爆炸聲？銀星宮殿出現爆炸聲？
彩兒坐起身，環顧房內，呆愣了一會兒，直到聽見房門外有腳步聲接近，她才抓起寵物觸手和王子熊離開房間。
外面發生了甚麼事？
「彩兒！」
才剛出房門，就碰巧撞見同為侍從隊一員的馬林．巴德爾。
「太好了，妳快前往廳中央，現在情況有點混亂，所有賓客都被集中到廳中央去了。」馬林收起平日一派悠閒的笑臉，神情顯得嚴肅許多，他匆匆交代完後，就準備往反方向跑去：「我繼續通知其它人，妳也快前往集合位置。」
彩兒不疑有他，一路往馬林說的集合地點移動，沒多久就來到銀星宮殿中央大廳的位置，此時的廳中央已不像平日那樣能夠隨意通行，人們不分身份高低，全都規矩的排成隊伍，擠在前廊上等候入內。侍從們在廳口處引導著人群前行，而禁衛軍則在各轉角和路口維持著隊伍的秩序。
「請不要擔心——所有人請往廳中央移動——」
耳邊充斥著旁人抱怨的耳語，半夜被意外驚醒的確不是件能讓人多高興的事，其實彩兒也像這些滿口抱怨的外賓一樣，完全對眼前狀況摸不著頭緒，可是就算內心有千百個疑問，也只能先配合著隊伍一起進到大廳內部。
廳中央裡聚集了宮殿內所有的貴族、外賓和上上下下的僕從，人們雖不分階級的共處一室，但身份相近的人仍很有默契地聚在一塊，但無論哪一族群，幾乎都在討論剛才那不明的爆炸聲響，就算有人想要表現得從容淡定，可面上也難掩不安的神情。
彩兒約略的看了看四周，發現這裡大多數賓客都不是她熟悉的，避開那些陌生的人群，她選擇繞向宮內僕人們所聚集的角落，低調的找了一處空位歇著。聽馬林提到這裡會集合所有人，可是她在人群中卻遍尋不著殿下的身影，倒是有發現一張熟面孔，那位舉辦玫瑰茶會的蒂可．馬爾隆，也在集合的人群之中。
原本蒂可應該是和殿下一起在會議室的，能在這裡見到她，就表示會議確實結束了。
那殿下呢？殿下人會去哪？
思緒到此，她的手忍不住想要輕觸頸上的幸運草墜鍊，呼叫對方。這是殿下送給她的，可以用來相互溝通的墜鍊，只要摸著墜鍊集中傳話意識，就能夠將內心的話語傳達給對方。
「我看這次的事件，就算是艾拉德爾大人也覺得棘手吧？」
有人提到了殿下？聽到感興趣的話題，彩兒原本要動作的手，又放了下來。
「剛才大量魔物從西城門攻入，聽這爆炸聲……現在連城堡也遭殃了嗎？」
「不對，魔物分明是從西方文化區上空轉移過來的。」
「難不成已經攻到銀星宮殿了？」
為了能更清楚聽見一旁圍成小圈的僕人們，那悉悉疏疏的猜測聲，彩兒將身子稍微挪近了他們一些。
「你在說甚麼？有殿下在一定沒有問題的，你難道不知道以前平定阿斯嘉特城種族戰亂的人，就是我們的城主大人嗎？」
「對阿，別看艾拉德爾大人平日優雅從容的樣子，論劍術和魔法，殿下可是整塊大陸上數一數二的高手。」
「上回有個士官斗膽來向殿下要求切磋劍術，可你們知道怎麼著？殿下只花了幾分不到的時間，一個俐落的動作就讓對方心服口服的投降了。」
那名僕人在描述同時，還一邊筆畫出西洋劍的使劍架勢，從他熱情的表現不難看出他是打從心底對城主抱有敬意與崇拜的，隨著他這麼一鼓舞，附近的小圈似乎也緩和了不少緊張氣氛。
彩兒一直都知道殿下是厲害的，不過她還是頭一次聽見這麼多人一起談論關於殿下的事，在這麼不安的時刻，知道私下竟有這麼多人信任、依賴著殿下，她不知怎麼的，心裡也跟著擁起一陣暖意。
很多人跟自己一樣喜歡著殿下呢，真是讓人高興的事。
彩兒滿足的沉浸在暖暖的喜悅之中，突然間，僕人小圈的說話聲停止了，她抬頭一看，原來其中一名僕人察覺了她的存在，更準確的說法應該是，他們其實知道她的身份——艾拉德爾大人指定的貼身侍從。
僕人們在發現彩兒之後，表現突然變得低調起來，對上視線的幾個人，點頭示意後就不再像剛才那樣暢所欲言，改繼續聊些與城主無關的話題，其中少數幾位坐得較遠的人，則像要假裝沒看見她似的，挪開身子以自己能夠交流的音量繼續談論著。
「彩兒小姐，真不好意思，剛剛都沒發現您坐在這裡，入夜比較冷，請披著毛毯一起等待吧。」
主動靠過來的是幾名年輕的女僕，她們特別遞了毛毯，改坐到彩兒身邊，而彩兒一眼就認出她們是平日為她打理房間的那幾位。
「能在這裡看到彩兒小姐真是意外……我是說，能見到您真是令人高興。」
「其實，我們都以為您會和那些貴族坐在一起呢。」
「對阿……彩兒小姐的氣質愈來愈好了，既是殿下重用的侍從，也是位真正的貴族小姐了。」
彩兒從女僕們對她用詞小心的態度裡，感受到一種微妙的距離感，比起那些講究禮節的貴族們，她清楚自己比較喜歡不受拘束的和人們相處，想不到因為充實的行程，好一陣子沒像現在這樣近距離接觸，這些原本能自然和她有說有笑的女僕們，會變得如此陌生。
但這番話也同時證明，自己已經成功接近想要像個淑女的目標了，就連侍從長麥娜近期也很少指點甚麼。知道在不知不覺間，努力已經達到某種成果，理應該為此感到開心的，可是彩兒卻意外地發現自己並沒有從這些評價中，體會到真實的喜悅，反倒覺得女僕眼中所看到的彩兒小姐，是另一個和自己不太相關的人。
這不禁讓她回想起自己的初衷，一開始她是為了能接近殿下的身份，而選擇接受這些貴族教育，確實在經過學習後，她更能體會殿下的處境和各種文化相異，但隨著時間過去，彩兒知道自己和殿下會面的機會並沒有因此變得更多，許多時候她仍是在漫長的等待中度過，她雖然達到了一些事，可是卻並因此而更接近殿下，殿下待她始終還是一樣維持著禮貌的距離照顧著。
她開始有些不確定自己去做那些努力，是不是能夠真的接近殿下，若這些事無法讓她接近殿下，自己還會有意願繼續學習嗎？
「不知道戰火是不是影響到宮殿了……外面的情況不曉得怎麼樣……」
「來到宮殿這麼久了，從未有過這樣的事啊。」
沒多久，僕從們的話題又開始在猜測戰事上打轉，就算再三被保證絕對安全，但大廳內依然被一種不安的氣氛籠罩著。
彩兒還是頭一次意識到”自我意願”這樣的問題，她靜靜的沉澱了片刻，突然間，想通了一些道理。
她展露出和平日一樣甜甜的笑臉，主動湊近那些不安的僕從，試圖鼓勵他們，接著她主動起身走往裝有毛毯的竹籃子，把幾件毛毯拿在手上，示意要分發給還未拿到的人，女僕們看懂她的意思後，也隨即跟在身後幫忙。
「也對，找點活做總是比待著好。」
「將備份的毛毯發送給還沒有拿到的人吧，我們也來協助彩兒小姐。」
勞動使僕從區的氣氛活絡了起來，在這種時候，愈是等待只會愈感到焦躁不安的。
這裡可是有殿下保護著的銀星宮殿阿，一切都不會有問題的。彩兒發現自己充滿信心的笑容，似乎成功的讓周圍不安的表情變少了。
她已經不是那個剛入宮殿時，會理所當然的去廚房拿取小糕點的女孩了，她知道就這麼起身做起粗活，從那些貴族口中會得到甚麼評論，可是，她發現她並不在乎，因為真正的拉芬彩兒從來都不需要像個貴族小姐一樣被動的等待著。
那些漫長的等待，其實無關是不是應該為了自己或殿下，影響所有當下正在進行與改變的任何事，就是她自己真實的意願。
『妳應該以做好妳自己為優先。』
艾拉德爾殿下可從未要求她應該要像個淑女或完美侍從。她想，她開始有些明白麥娜真正想要傳達給她的話意了。
要不是小天使魚幫忙建議，
根本寫不出的一篇。
戰爭甚麼的我想像力貧乏阿阿，
因此要先特別謝謝小天使魚的耐心指導(✺ω✺)
彩兒在宮殿生活這麼久，
也該是讓她有所轉變(成長)的時候了，
官方大事件剛好是個轉型的契機，
希望之後可以讓小彩慢慢發展出新的路線~
同樣也謝謝看完長文的朋友 !
創作內容
自創物 (1)
