"Wissen ist Macht" lautet ein dem englischen Philosophen Francis Bacon zugeschriebener Ausspruch. Wer Wikipedia beherrscht, dürfte demnach besonders mächtig sein. Rund 40 Millionen Mal wird die deutschsprachige Wikipedia jeden Tag aufgerufen. Die Google-Suchen vieler Internetnutzer enden beim ersten oder zweiten Treffer, darunter meist der Wikipedia-Artikel zu einem bestimmten Begriff.

Doch wer stellt die Informationen in die Wikipedia ein und nach welchen Kriterien geschieht dies? Wer Änderungen an einem Wikipedia-Artikel vornehmen will, kann sich als Benutzer mit seinem echten oder einem ausgedachten Namen registrieren - er muss es aber nicht. Diese Offenheit bildet eine der Grundprinzipien der Wikipedia-Gemeinde. Sie ist jedoch zugleich eine regelrechte Einladung für Unternehmen und PR-Agenturen, die unerkannt ihr eigenes Image oder das eines Kunden aufhübschen wollen. Allerdings lässt sich auch bei anonymen Änderungen anhand der IP-Adressen zurückverfolgen, über welchen Server die Nutzer online waren.

Am 22. Februar wurde von der IP-Adresse 141.113.85.93 aus ein mit "Lobbying" übertitelter Abschnitt aus dem Wikipedia-Artikel "Daimler AG" gelöscht. Das wäre erst einmal nichts Ungewöhnliches - würde diese IP-Adresse nicht zu einem Server der Daimler AG gehören. Es verschwand ein Abschnitt, der sich auf Berichte von tagesschau.de und der Tageszeitung "Die Welt" stützte. Der gelöschte Text informierte darüber, dass Daimler-Benz 2007 zusammen mit den Autoherstellern BMW und Porsche mit dem "Worst EU Lobbying Award" ausgezeichnet worden war - für eine gemeinsame Kampagne, in der die drei Hersteller nach Ansicht der Juroren "für die Verwässerung und Verzögerung von verpflichtenden CO2-Reduktionszielen" eintraten. Weiter war in dem Abschnitt die Rede davon, "dass in der Ausschreibungsphase für das milliardenteure deutsche LKW-Mautsystem ein ranghoher Mitarbeiter von DaimlerChrysler im Verkehrsministerium mitarbeitete." Die Löschungen wurden von einem Wikipedia-Benutzer mit dem Benutzernamen "Inkowik" wieder rückgängig gemacht. Ein durchaus üblicher Vorgang bei Wikipedia: besonders aktive Nutzer wachen darüber, dass Beiträge nicht interessengeleitet manipuliert werden.

Daimler-Pressesprecher Florian Martens betont, die Löschung des Abschnitts sei "nicht im Auftrag der Daimler AG" vorgenommen worden. "Offenbar handelt es sich um eigenständige, private Änderungen von Mitarbeitern", so Martens. Für diese Erklärung spricht, dass über die genannte IP-Adresse im selben Zeitraum auch Einträge zu "Victoria von Schweden" und "Müsli" geändert sowie einen Tag zuvor Diskussionsbeiträge zu den "Zeugen Jehovas" und zu "Raymond Victor Franz" verfasst wurden.

Wer genau sich da an seinem Daimlerarbeitsplatz als Wikipedia-Zensor betätigt, lässt sich laut Martens aus datenschutzrechtlichen Gründen nicht weiterverfolgen. Zwar gebe es bei Daimler eine Konzern-Richtlinie, gemäß der Mitarbeiter vor Veröffentlichungen aller Art mit der Kommunikationsabteilung Rücksprache halten müssen. Martens sieht aber "keinerlei Grund", Mitarbeitern pauschal die Nutzung von Social-Media-Angeboten zu untersagen, zu denen auch Wikipedia zählt.

Ein ungewöhnliches Laisser-faire, das der Konzern hier an den Tag legt, denn ob mit oder ohne offiziellen Auftrag: Der Wikipedia-Zensor hat zumindest gegen den internen Social-Media-Leitfaden der Daimler AG verstoßen. Denn der verlangt in Punkt acht eindeutig: "Wenn Sie für Daimler im Internet aktiv sind bzw. Daimler-Interessen vertreten, stehen Sie dazu! Transparenz können Sie zum Beispiel durch einen Hinweis (Disclaimer) sicherstellen, welcher an den Diskussionsbeitrag angehangen (sic!) wird: Beispiel: Ich bin Mitarbeiter von Daimler und vertrete hier meine eigene Meinung."

Ulrich Müller ist Vorstand der Organisation LobbyControl, die den "Worst EU Lobbying Award" mit vergibt. Er will sich mit Martens Erklärung nicht zufrieden geben und findet es "problematisch, wenn von Daimler-Rechnern aus kritische Informationen über Daimler aus der Wikipedia gelöscht werden". Daimler solle "dem nachgehen und darauf hinwirken, dass solche Aktionen in Zukunft nicht mehr passieren".

Zumal Manipulationen in Wikipedia, was den Stuttgarter Autokonzern betrifft, eine unselige Tradition haben: Von der IP-Adresse 141.113.100.23 aus, die ebenfalls der Daimler AG gehört, wurden nach Recherchen von SPIEGEL ONLINE bereits in den Jahren 2005 und 2006 insgesamt 24 Änderungen am Wikipedia-Artikel "Daimler AG" vorgenommen, die unter anderem die NS-Vergangenheit des Konzerns betreffen. Es verschwand die Information, dass während des Zweiten Weltkrieges in einem von Daimler-Benz in Ludwigsfelde errichteten Werk für Flugzeugmotoren "Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter für den damaligen nationalsozialistischen Musterbetrieb" arbeiteten und zum Ende des Krieges hin "in der sogenannten Deutschlandhalle ein Außenlager des Konzentrationslagers Ravensbrück" existierte, in dem "1.100 weibliche KZ-Häftlinge" zur "Zwangsarbeit im Flugzeugmotorenwerk eingesetzt" wurden. Auch eine ähnliche Angabe in dem Abschnitt über ein Werk in Berlin-Marienfelde wurde so gelöscht.

Die faktische Richtigkeit all dieser Angaben bestätigt man bei Daimler. Das Unternehmen will die Löschungen jedoch ebenfalls nicht veranlasst haben. Man greife in Wikipedia-Artikel nur ein, wenn man "explizit auf faktische Fehler hingewiesen" werde, erklärte der Daimler-Sprecher. "Wir haben bereits seit Anfang 2007 in der Kommunikation einen hauptamtlichen Social-Media-Manager, der sich schon sehr frühzeitig u. a. auch mit Fragen rund um Wikipedia beschäftigt hat", so Martens weiter. In der Vergangenheit agierte Daimler auch mit dem Benutzeraccount "Daimler Corp. Communications" in der Wikipedia.