Næroset. Tett ved veien til Sjusjøen ligger Kiwi Næroset. Her dundrer ikke trafikken lenger forbi. Både fastboende og tilreisende stopper. Kiwibutikken, eller Harby Landhandel har økt omsetningen med om lag 50 prosent siden de åpnet den nye butikken 18. februar i år.
– Vi skulle ha Norges flotteste toaletter. Når folk har reist langt trenger de en stopp, sier Kristian Harby (32). han er fjerde generasjon landhandler i Næroset.
Les også: Gråstein ble gull i Næroset
Om du er tissetrengt eller ei, så er den nye lokalbutikken i Næroset verd et stopp. I tillegg til alle dagligvarene finner du tegnekrok, kunstutstilling, kafé i gammel hyggelig stil, egen landhandelavdeling med lokale produkter, – og selvfølgelig to toalett, som det fort kan dannes kø utenfor. Her er det så rent og stilig at du kan bli sittende en stund.
– Mange undervurderer hvor viktig fine toalettforhold er. Her har vi faktisk egen barne-do, det liker ungene godt. Vi er egentlig en liten bygdebutikk, da må vi være kreative for å få folk til å stoppe hos oss, sier Kristian Harby.
Siden 1860 har familien drevet landhandel i Næroset. Bygget som startet som en skysstasjon, er påbygd mange ganger. Som lokalbutikk var den stort nok, med økt helgetrafikk ble det for trangt.
– Vi hadde et voldsomt potensial som vi ikke fikk fanget opp, i den nye butikken kan vi ta imot alle toppene, sier han.
Nå står et praktbygg, med stor parkeringsplass og uteservering klart. Mannen med skinnforkle og sixpence serverer eplejuice i stetteglass. Det eneste som minner om andre kiwibutikker er logoen på veggen. Hele bygget er reist med lokale håndverkere, lokalt tømmer og lokale midler. Investeringen på 30 millioner står familien Harby bak.
Les også: Fiskeforedler gikk osteveien i Valdres
– Her er alt veldig kortreist. Å bruke lokale folk har vært utrolig viktig for oss. Vi har vært på detaljnivå fra skjæring av panel til listverk. Når vi bygde med egne penger kunne vi bestemme selv, sier far Aksel Harby (60).
Ser du to damer med kjevle og vaffeljern, er det farmor og mormor (begge 86) som skaper stemning i butikken med nystekte lomper av vafler. Mor Anne Marie Skaugen (55) er også aktiv med i driften og de to søstrene Anna (23) og Mari Elise (29) trår til når det trengs.
Både kunder og ansatte er trofaste. Som 14 åring startet Dan Cato Olsen som flaskegutt. Nå har han blitt 28 og er butikksjef.
Familien Harby eier bygget og driften av butikken, de opererer som franchise kjøpmenn under Kiwi og Norgesgruppen. Kjøpmennene har utelukkende fått positive tilbakemeldinger fra Norgesgruppen eiendom. Harby Handel har vært en del av Kiwi siden 2001, de mener det er riktig konsept for dem.
Les også: Til seters med budeia fra de grønne
– Vi kunne ikke bygge en stålkasse her ute på bygda, vi ville bygge i tre. Med denne byggestilen og landhandleriet inne gir vi en hyllest til oldefar som startet det hele, sier Kristian Harby.
Far og sønn mener det faktisk har blitt rimeligere å bygge på denne måten. Med lokal arbeidskraft og lokale materialer. Det eneste de måtte hente inn utefra var maler. Han kom fra Romedal.
De forteller at Ringsaker er en næringsvillig kommune. Og sammen klarte de å få omdefinert Næroset til å være en turistdestinasjon.
– Da kunne vi ha søndagsåpent, det ga oss et løft på 20 prosent i omsetning, sier junior Harby.
Om lag 25 personer kan ikle seg grønt og heve lønn, fordi at noen tør å satse.
Les også: Lars kjempa steinhardt mot Vegvesenet − og vann
– Det her er ikke bare en Kiwi, det er Næroset sentrum. Det må vi ta hensyn til. Selvstendige kjøpmenn som oss er det nesten ingen igjen av. Vi må få folk til å stoppe her. Personlighet er det eneste vi kan skilte med, sier han.
Nye kunder ankommer og de blir møtt med et hei fra betjeningen. Når de går hjelper den samme betjeningen gjerne til om det er tid, med å bære varene ut i bilen. Kiwi Næroset er flere ganger kåret til beste butikk på kundebehandling.
– Alt henger sammen. Jeg er fostret opp i ei bygd hvor ingen ting er umulig, sier Harby-junioren.
Kremmersønnen vokste opp i fristaten Lucky Næroset, som kjempet med humor og galskap for å beholde skolen, og vant.
– Her i bygda blir vi alle inspirert til å tenke framover. Lucky-tiden må vi berømme. Mye i Næroset er resultater etter den tida, sier han.
Butikksjef Olsen mener det er realistisk med 10 prosent årlig vekst, ut fra positiv utviklingen i Næroset og på Sjusjøen.
Les også: Grøtsuksess i Gudbrandsdalens Amazonas
– Det her er destinasjonsutvikling, skal vi få folk til å stoppe, må vi tenke helhetlig. Seinest i går hørte vi noen som før stoppet på OBS Rudshøgda. At kunder kommer fra en magnat på Rudshøgda og heller stopper her hos oss, det viser at vi har gjort rett, sier Kristian og nikker fornøyd på hodet.
I gamlebutikken var det 200.000 betalende kunder innom i 2015. Siden åpningen av nybutikken 18. februar fram til 3. august hadde allerede 130.588 betalende kunder gått ut døra.
– Det er et helt fantastisk resultat. Har vi ikke bygdefolket med oss, da har vi tapt. Innbyggerne her er hverdagsgrunnlaget vårt, sier Aksel Harby.
Fagernes skolekrets har 1200 innbyggere som også er lokalkundegrunnlaget til nærbutikken.
Butikken er ny, men den rommer mange minner. I krambua står en gammel kjøpmannsdisk. Nostalgiske møbler og fyring i kakkelovnen skal få folk til å ta en pause. Når skolen ble revet, berget mor Anne Marie pianoet. Det skulle hun ha i kaffekroken i butikken. Rett som det er byr kunder på spontankonserter.
– En som stadig kommer inne og forteller skrøner og spiller litt, er organisten i Ringsaker kirke, Roger Andreassen. Det er veldig morsomt og populært, sier Kristian Harby.
I den 1500 kvadratmeter store butikken, finnes en egen krambu, her selges produkter fra nærområdet. To av de serveres på Michelinrestauranten Maaemo i Oslo. De ønsker å bruke Harby landhandel som et utstillingsvindu for områdets gode produkter.
Les også: Rosa rundballer er superpopulære - nå er Felleskjøpet utsolgt
– Fremover skal vi også prøve å selge noe nybakt eller nystekt. Det her skal være bygdas samlingspunkt og det er et godt tilbud til fjellturistene som vil kjøpe med seg noe ekstra godt, sier han.
Kiwi Næroset er ikke som andre kiwibutikker; de tilbyr så mye mer enn melk, brød, biff og grønnsaker. Der andre har spylevæske, har Harby handel tegnekrok for unger og de tilbyr litervis med personlig service.
– Å være en del av kiwikjeden er viktig for oss. Vi kunne aldri satset så stort og investert så mye uten å ha tryggheten til Norges beste dagligvarekjede i ryggen, sier fjerde generasjon kjøpmann Kristian.