比特幣：我還活著！

如果任何一種貨幣、股票或資產價格，在一年兩個月之內，暴跌80％，肯定是泡沫破裂，嚴重的話，甚至引發金融危機、經濟動盪。

在2013年下半年紅極一時，受到網路創業家、投資人、投機客與富豪追捧的虛擬貨幣「比特幣」（Bitcoin），如今就面臨了這樣的命運。

從2009年一位自稱中本聰的網路玩家發明比特幣這個電子加密貨幣之後，一個比特幣兌換美元的匯率，一度在2013年底站上1100美元的高峰，之後就一路下跌到今年一月底的212美元（1月21日），跌幅比同一時間俄羅斯盧布的50％跌幅還慘。

不過，價格雖然慘跌，但根據比特幣資訊服務網站CoinDesk統計，交易量卻在同一時間增加約30％，呈現「價跌量漲」現象。這不禁讓人好奇，比特幣究竟是玩完了，還是會後勢看漲？台灣因金管會禁止交易，只有全家便利商店FamiPort等少數平台上，可以買得到比特幣。

金融海嘯時變成富豪的避風港

比特幣的崛起，有其特殊的時空背景。

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2009年比特幣問世時，正好是金融海嘯衝擊最大的一年，各國央行為了救經濟，拼命印鈔票，造成全球資金氾濫，美元下跌，比特幣因此成了投資客與富豪的避風港，紛紛將美元、歐元資產換成比特幣。2010年歐債危機、2013年塞浦路斯銀行危機，加速了資金往比特幣流動，推升了比特幣價格。當時還有媒體開玩笑地說，中本聰（比特幣發明人）比美國前聯準會主席柏南客和歐洲央行總裁德拉吉，還值得信任。

另外，網路金融創新風起雲湧的中國，比特幣玩家暴增，以及犯罪集團開始把政府難以追蹤的比特幣，當做新興販毒、洗錢工具，也是比特幣價格暴漲的原因之一。

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但好景不長，自從全球經濟從2014年開始走上復甦之路後，美元轉強勢，熱錢開始離開比特幣。同時，去年各國政府開始加強對比特幣監管，據說是比特幣玩家最多的中國，以及台灣政府都禁止比特幣交易，加上美國政府破獲了包括「絲路」網站在內，幾起犯罪團體利用比特幣洗錢、販毒的案子，導致價格崩跌、泡沫破裂。

全球最大比特幣交易網站Mt. Gox就在去年初宣佈破產。本月初，又有比特幣交易網站Bitstamp因受到駭客攻擊，損失1.9萬枚比特幣，市價約400萬美元（1月21日）。

不少人把比特幣的暴起暴落，比做十七世紀荷蘭「鬱金香狂熱」的翻版，很多人因此認為，比特幣神話就此終結。

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儘管如此，還是有不少人相信，故事還沒結束，好戲還在後頭。《經濟學人》就認為，因為交易量還在穩定成長，只是價格崩跌、幾個交易網站關門，不代表比特幣就壽終正寢。

例如，接受比特幣付款的企業和網站數量愈來愈多，包括了微軟、PayPal、戴爾電腦、Expedia，以及美國最大雜誌集團時代公司、英國維珍集團旗下太空旅遊公司Virgin Galactic。新興叫車服務平台Uber和房間短期租賃仲介平台Airbnb，也正考慮接受比特幣。在亞洲，日本樂天購物網站、韓國最大娛樂傳媒公司之一CJ E&M的線上影音商城，去年開始接受比特幣付款；比特幣提款機已出現在新加坡、香港、日本、韓國。

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交易手續成本低，是這些企業與網站平台願意接受比特幣的一個重要原因。目前購買商品用信用卡支付，商家需要支付交易金額的5％給信用卡公司。若用比特幣支付，手續費只需要1％左右。另外，即早進場，熟悉這項金融創新，取得領先者優勢，也是這些企業的考慮因素之一。

價跌量漲，證明比特幣未死

根據比特幣資訊服務網站CoinDesk統計，雖然價格暴跌，2014年比特幣交易金額仍然比2013年成長了57％，達到230億美元。目前約有1375萬個比特幣在｢虛擬市場｣中流通，市價29億美元。（1月21日）

｢比特幣改變全球支付系統的力量，是非常令人感到興奮的，｣英國維珍集團董事長理查布蘭森在公司網站上張貼的文章中表示。

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面對｢市場上｣與日俱增的比特幣交易活動，各國政府當然沒有閒著。去年三月，美國國稅局（IRS）正式宣布，將比特幣定義為類似股票的資產，不是貨幣，交易獲利要課稅，並提供定義比特幣的政策指引。台灣、日本、新加坡政府，未來的政策可能也會朝這個方向。

比特幣交易量、交易金額增加的背後，是一個比特幣產業鏈與生態系正在成形。《日本經濟新聞》報導，這兩年與比特幣有關的各種新創公司大概有七百多家，在全球遍地開花。從獲得比特幣所需要的硬體設備（被稱作｢挖礦機｣）供應商、比特幣提款機製造商、電子錢包等軟體應用程式設計業者，到交易平台、資訊服務商等各種服務提供業者，一應俱全。

CoinDesk統計，2014全年到2015年一月中，有公開揭露的投資比特幣新創企業的創投金額，有3.4億美元，是2012到13年的3.5倍。維珍董事長理查布蘭森自己就投資了一家比特幣結算服務公司Bitpay。

隨著交易量增加，比特幣軟硬體的需求也水漲船高。以挖礦機為例，由於需要強大的運算能力，挖礦者或公司，需要不斷投入巨資將電腦設備升級，有如數位版軍備競賽。去年，技嘉和微星等台灣主機板廠商的高階產品，還因此受惠。網路家庭等台灣網購網站，都可以找到挖礦所需要的相關硬體產品。

在軟體應用程式方面，目前最多人使用的比特幣電子錢包Blockchain 2012年在蘋果App store上架後，已被下載超過12萬次，全球有100萬使用者。這個程式也可從Google Play中下載。甚至，已有Genesis Mining等美國業者提供雲端挖礦服務，挖礦者不需要自己花大錢購買昂貴的設備，只要根據運算量付費，就可使用。

《經濟學人》認為，圍繞比特幣周圍形成的產業生態系，未來很可能逐漸成為全球IT產業中，成長最快的一個領域。去年一場由台灣金融研訓院主辦的虛擬貨幣研討會，就吸引了滿場金融業者和網路創業家到場聆聽。

樂觀者有樂觀的理由，但比特幣未來的風險和不確定性，仍然很大，尤其是駭客問題，將是比特幣揮之不去的陰影。

今年一月初，比特幣交易網站Bitstamp受到駭客攻擊，損失市價400萬美元的1.9萬枚比特幣，印證了許多人的憂慮，那就是比特幣程式系統當初為了防弊所做的去中心化、集體認證的設計，不是毫無破綻的。

在科技進步與挖礦能力愈來愈強大的情況下，駭客盜取比特幣的頻率，可能會增加，甚至有人擔心，恐怖組織等別有居心的組織或政府，可能綁架整個系統。

比特幣這兩年來的劇烈起伏，其實有點類似一個新興產業從萌芽、過熱，到成熟的過程。有人認為此時正是逢低進場、危機入市的好時機，因為一來還有許多比特幣還沒被挖出，二來價格崩跌會淘汰體質不好的玩家和投機者，競爭者減少，可讓比特幣市場重新洗牌、變得更健全。

不論比特幣是不是會繼續保持它在虛擬電子貨幣發展上的中心位置，比特幣的價格是否會回升，都已經不重要。因為比特幣的系統程式與交易支付機制，已經激發了一場史無前例的金融創新運動。

比特幣究竟會如支持者所說，創造一個新金融世界，成為全球IT產業的一個新興領域，還是會淪為一場泡沫和騙局？

讓我們繼續看下去！

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